无尽的任务（EverQuest，简称EQ）作为世界第一款成功的大型3D图形MMORPG，到今年已经27年了。就在前几天的暴雪嘉年华上，魔兽世界刚发布了魔兽世界无限，无数人在讨论这个新模式能否成功，是不是在炒冷饭。而EQ就这么一直在默默运营着，没多少人知道这个游戏已经出了32个资料片，国内也没剩多少人还记得这个当初世界第一的网游。
一个走，一个来
1999年EQ在北美上线，2003年上海育碧把它带进中国，2005年国服停服。而它关服的那一年，正好是魔兽进入中国的那一年——一个走，一个来。
EQ国服停服的主要原因是设定太过硬核，导致付费玩家过少，代理合同到期后没能续约。其中超过半数的玩家因为晕3D和迷路，连主城都没出去就放弃了游戏。而能出去的，面对着不能明确看见等级的怪物——怪的等级区间非常大，只能通过按C键用颜色来粗略评估：红色打不过，黄色要小心，白色蓝色能碰，绿色打了也白打。这几个颜色是你进游戏最先记住的东西。
死亡：全副家当都在尸体上
死亡可能是EQ最可怕的经历。没有复活前，你只能从定位的地方跑到身体那里——为什么要跑过去？因为你全副家当都在身体上。有了复活后，更是要求牧师帮你复活，恢复死掉的经验。
就这样，留下的新手慢慢成长，熟悉各种名词，然后迎来最终考验：Raid。上百人一起，武僧们把怪不间断地拉到集合点分杀，一步一步直到拉到Boss。路上可能要几个武僧接力把Boss拉到集合点，接Boss时还要游侠开戒律先接住头几下的猛烈攻击，再由MT接手。这时由7个牧师组成的治疗组负责奶MT，降抗组降抗开始Debuff，正式开打。没有任何插件，不能OT，中间一点失误就是彻底重来。胜利后迎来DKP分装备。
没有副本的时代，Boss刷新时间只有公会知道
这一切看上去是不是特别有感觉？可EQ初期的设定是没有副本的——所有Boss打掉就会消失，从被杀开始计时，3天到7天不等刷新。当一个公会杀掉一个Boss后，就拥有了这个Boss的控制权，击杀时间只有这个公会知道。下一次刷新时间也只有这个公会知道，团员基本24小时待命，电话RL都知道，快接近刷新时间了就电话联系全员上线。
小公会根本没法生存。就算是大公会已经farm够的Boss，小公会能不能杀掉也不一定。这样一个让人又爱又恨的游戏，在国服只运营了两年，好像也不算太奇怪。
其实国服出现的问题，在很早之前SOE就注意到了，并在2003年9月推出的第六部资料片里首次加入了副本。从那以后，副本才真正成了MMO的标配。
真正杀死EQ的，不是魔兽
真正让EQ衰落的原因，其实是SOE一直在做加法。第三个资料片出现的AA系统，可以理解成魔兽的天赋点——不同的是，天赋你得取舍，AA全都能要。每一部新资料片必然出现新的AA技能，老的也会相应提升等级上限，用户粘性自然越来越高。而面对要追赶上万的AA等级，新人越来越少。
给予EQ最后一击的是SOE自家2004年推出的无尽的任务2。它出现的时候分流了大量EQ老玩家，两周后魔兽世界正式运营。当一切尘埃落定，魔兽的地位已经再也无法被撼动。
不过EQ1和EQ2并没有死。就在我为录素材上测试服时，NTUV的Boss全被清掉了，一个都没录到。这个27年的老游戏，到今天还在运转。
资料来源：B 站视频 BV1y9en6xEdk（无尽的任务与魔兽兴衰史）；配图为《无尽的任务》官方游戏画面。
